Ya?mur ?iddetini artt?r?rken, at?n?n s?rt?nda ilerliyordu. Ya?mur damlalar?n?n at?n?n s?rt?na ?arpan sesi, rüzgarla birlikte bir melodi gibi yank?lan?yordu. ??inde bulundu?u bu yolculuk, fiziksel bir yolculuktan daha fazlas?yd?. Bir yandan ge?mi?in ac?lar?yla, di?er yandan gelece?in belirsizlikleriyle yüzle?iyordu. ?ekti?i ac?lar, ya?am? boyunca ??rendi?i her ?eyin ?tesindeydi. Hayat?na etki eden her travma, onu bugünkü haline getirmi?ti, ama ?imdiki haliyle de yüzle?mek zorundayd?. Yava??a, dikkatlice ad?mlar?n? atarken, ge?mi?inin yükünü her ge?en saniye biraz daha derinden hissediyordu.

  K?lelik y?llar?nda, k?le oldu?u konaktan ba?ka bir yere gitmesi yasakt?. Ancak bugün, ya?an ya?murun alt?nda ilerlerken ?zgürlü?ü hissedebiliyordu. Onun i?in bu yolculuk, ilk defa bir yerlere gitmekten ?te, kendi kimli?ine dair bir ke?if gibiydi. Ge?mi?teki her ?ey, üzerine y???lan tüm ac?lar, onun kimli?inin bir par?as?yd?. Art?k bu yolculu?u yapmak zorundayd?; ancak nereye gitti?ini, ne i?in gitti?ini tam olarak bilemiyordu. Bu yolculuk, yaln?zca bir istikameti takip etmek de?il, i?sel bir hesapla?ma, ge?mi?in ve gelece?in dengelendi?i bir nokta olacakt?.

  Y?llarca k?le olarak ya?am??, cehennemdeki en karanl?k odalarda varl?k g?stermi?ti. Her ?eyin en zor halini ya?am??, ac? ve umutsuzlukla tan??m??t?. Ancak o, her bir ac?y? bir basamaktan daha ileriye, daha derine inmeyi bir ?ekilde ba?ararak atlatm??t?. Gücü, o zamanki intikam arzusunun getirdi?i ac?l? derinliklerden do?mu?tu. Bu onun tek motivasyonuydu. Hayat?nda intikamdan ba?ka bir ?ey yoktu. Ama ?imdi, bu hedefin ta??d??? a??rl?k, ona ba?ka bir anlam kazand?r?yordu. Art?k bir noktada her ?eyin anlam?n? yitirdi?ini fark etmi?ti.

  Ya?mur, sanki Aries'in i?indeki bu bo?lu?u ar?nd?rmak istercesine daha da ?iddetlenmi?ti. Ya?murun yo?unlu?u, onun dü?üncelerini, dertlerini ve karars?zl?klar?n? ar?nd?rmaya ?al???yordu. Ancak bu süre?, Aries'in i?sel dünyas?nda daha fazla karma??kl??a yol a??yordu. Dü?üncelerinin derinliklerine dald?k?a, kendi ge?mi?iyle daha ?ok yüzle?iyordu. Ailesinin kayb?, halk?n?n ?ldürülmesi, krall???n?n y?k?l??? ve tüm bunlarla birlikte ya?ad??? hayal k?r?kl???... Tüm bunlar, onun kimli?ini ?ekillendirmi?ti. Ama bir noktada, tüm bu ?fke ve intikam arzusu yerini bilmedi?i ba?ka bir duyguya b?rakm??t?. ?imdi ne yapaca??n? bilmiyordu. Kaybolmu?tu.

  Bir zamanlar, intikam?n?n onu ya?ataca??na inan?yordu. Ancak ?imdi, o hedefin asl?nda hi? var olmad???n? anlam??t?. Ya?ad??? kay?plar?n bir kar??l??? yoktu. Ne ailesinin ?lümüne ne de halk?n?n katledilmesine kar??l?k verilebilecek bir ?ey vard?. Ve kendisi bu kay?plar?n aras?nda kaybolmu?, her ge?en gün daha ?ok karars?zla?m??t?. Ya?murdan daha h?zl? bir ?ekilde kalbinde ?akan bu karars?zl?k, hi?bir ??züm sunmuyordu. Sadece "Ne yapmal?y?m?" sorusu d?nüp duruyordu. Bu kadar büyük bir yükü ta??mak, her ge?en gün daha da zorla??yordu. Babas?n?n gururlu, karizmatik yüzü art?k silinmi?ti haf?zas?ndan. Annesinin sesi, her zaman ona güven vermi?ti ama ?imdi sadece uzak bir yank? gibiydi. Y?llarca, intikam?n? alaca??na inanarak ya?am??t?. Fakat bir noktada her ?eyin anlam?n? yitirdi?ini fark etmi?ti.

  "Lenore..." diye m?r?ldand?, rüzgar?n getirdi?i so?uk hava ile ac? bir ?ekilde. Lenore... Onu kaybettikten sonra, hayat?ndaki en de?erli ?eyin ne oldu?unu bir kez daha anlad?. Ama o günden sonra hi?bir ?ey eskisi gibi olmad?. Lenore... O, gitmi?ti. Aries'in kalbindeki kay?p bir par?adan ibaretti art?k. Ve o kaybolan par?ay? geri getirmek imkans?zd?. Aries, ?imdi bununla yüzle?iyor, büyüttü?ü ?fkenin, i?inde kaybolan bir a?k?n kar??s?nda ne kadar de?ersiz oldu?unu anlamaya ?al???yordu.

  Ma?aradaki esaretin de tan??t??? o gizemli kad?n? hat?rlad?. Kad?n, ona her ?eyi de?i?tirebilecek bir yol g?stermi?ti. Ona, soyunu uyand?rmas? gerekti?ini s?ylemi?ti. Bu, bir ??züm müydü ki? Ger?ekten de soyunu uyand?rmak, ge?mi?in hüzünlerine son verecek miydi? Kad?n ona, ''Reinarch'a git ve soyunu uyand?r, i?te o zaman Agares'in soyu da seninle yükselecek'', demi?ti. Ancak kad?n?n verdi?i bu sorumlulu?a ne kadar haz?rd?? Bu yolculuk, onu ge?mi?inin ve kimli?inin derinliklerine ?ekiyordu. Ama soyunu uyand?rmak, ge?mi?in ac?lar?ndan ka?mak m?yd?, yoksa onlarla yüzle?mek i?in bir f?rsat m?yd?? Gücünü hissetti?i her an, ge?mi?in izleri onu daha da hapsederken, gelece?e dair belirsizlikler her ge?en gün daha da büyüyordu. Ama bir ?ekilde, ba?ka bir ??k?? yolu bulmas? gerekiyordu. Onu y?nlendiren tek ?ey ise, i?indeki bo?luk ve o elfin s?yledikleriydi: "Agares'in kay?p ?ocu?u... Uyan. Endorilde bekliyor olaca??m..."

  "Lenore... ke?ke yan?mda olsan," diye m?r?ldand? Aries. Ya?murun ?iddeti artt?k?a, bu kay?p ona daha a??r geliyordu. Ya?mur, sanki onun ge?mi?ini sarmak istiyordu, ancak bir yandan da sanki her bir damla, i?indeki ac?y? derinle?tiriyordu.

  ?ntikam?n?n bir bedeli vard? ve Aries, bu bedelin ne kadar a??r oldu?unu yeni fark etmi?ti. Gü? kazanm??t?, ama kazand??? gü?, onu insanl?ktan uzakla?t?rm??t?. ?imdi, ne yapmas? gerekti?ini bilmiyordu. Ya?murun alt?nda ?slanan o bo?lu?u nas?l doldurabilirdi? Y?kmak, yok etmek... Bu onun bildi?i yoldu ama art?k o yol onu daha fazla tatmin etmiyordu. Kendi halk?n?n katledilmesi, kendi ya?ad??? kay?plar... Ne yaparsa yaps?n, bu onun i?in adalet olmayacakt?.

  Bir zamanlar, Ailesine kar??l?k, krall???na ve halk?na kar??l?k, ?mparatorlu?un kendisini ve halk?n? hedef alarak, k?sasa k?sas yoluyla ilerliyordu. Bunun ?u an bile ger?ek adalet oldu?una inan?yordu. Ancak y?kt??? onca ?ehir ve kaleden, elleriyle katletti?i yüzbinlerce masumun ard?ndan, neden ?u an da tatmin olmu? gibi hissetmiyordu?

  Belki de intikam?n? almak, hi?bir zaman i?indeki bo?lu?u dolduramayacak bir ?eydi.

  Bir süre sonra, yava? yava? ilerlemeye devam ederken kar??s?ndaki manzara karma??kla?t?. G?kyüzü hala griydi ve a?a??daki topra??n kararmas?, ona yeni bir tehditten daha ?ok yaln?zl?k ve karanl?k bir yolculu?u i?aret ediyordu.

  At?yla, ya?mur ?iddetini sürdürürken ilerlemeye devam etti. Yakla??k bir saat sonra, kar??s?na büyük bir kamp ??kt?. Ya?murdan dolay? d??ar?da pek fazla insan yoktu ama, ?ad?r? olmayanlar, kendilerine ?ar?aflardan, k?yafetlerden bir s???nak yapm??t?. Kamp?n di?er taraf?nda ise kü?ük bir kasaba bulunuyordu. Aries, ilerlerken kamp?n i?inden gelen sesleri i?itiyordu. Ailesinin kayb?n? ya?ayanlar?n feryatlar?yla doluydu. Yetim kalm?? ?ocuklar?n a?lamas?, e?lerini, karde?lerini, ?ocuklar?n? veya anne babalar?n? kaybetmi? insanlar?n ???l?klar?, ?iddetli ya?murun alt?n da bir y?ld?r?m gibi gürlüyordu. Bu manzara kar??s?nda ne yapmas? gerekti?ini anlam?yordu. Ac? m? duymal?yd?, yoksa onlara kar?? bir kin mi beslemeliydi? Bu insanlar, hayatta kalmaya ?al??an, kaybettikleri her ?eyin pe?inden gitmeye ?al??an masumlard?. Ancak Aries, ayn? kay?plar?n sahibiydi. Onlar?n ya?amlar?, ona bir ?ey ifade ediyordu. Bu ki?iler ac? ?ekse de ya??yorlard?. Peki ya kendi halk?? Ne oldu o masumlara? Renoire ?ehrindeki yüzbinlerce masumdan ka?? hayatta kalm??t??

  This narrative has been purloined without the author's approval. Report any appearances on Amazon.

  Birbirine z?t iki dünyan?n ortas?nda, i?indeki karma?ay? hissediyordu.

  Ancak bir ?eyin fark?na vard?. Bu mültecilerin aras?nda bir hayat vard?. Bir zamanlar kaybolan halk? i?in, bu insanlar?n ya?am hakk?n? onlardan almak do?ru muydu? Ya da kendi halk? i?in intikam almak, ger?ekten de do?ru bir ??züm müydü? Her ?eyin ba?ka bir ?ekilde ??zülebilece?ine dair bir umut vard? ama o, hala bu umudu anlam?yordu.

  Karma??k dü?ünceler i?erisindeyken havan?n neredeyse karard???n? fark etti. Kalacak bir yer bulmal?yd?. Ya?mur da ?iddetini azaltarak durulmaya ba?lam??t?.

  Mülteci kamp?n? ge?ip kasabaya do?ru ilerledi?inde, kasaban?n giri?indeki muhaf?zlar taraf?ndan durduruldu. Bu, normal bir kasaba gibi g?rünüyordu, ancak Aries'in her ge?en ad?mda daha da kayboldu?unu hissediyordu. Kasaba, her ?eyin eksik oldu?u, sakin ama kasvetli bir yer gibi duruyordu. ??ine kapal?yd?, kaybolmu? bir dünyaya daha ad?m at?yordu. Bu yolculuk, ona kendini bulmak i?in bir f?rsat olabilirdi. Kayboldu?u bu dünyada, yeni bir yer edinme f?rsat? bulabilirdi.

  Ellerinde m?zraklarla duran muhaf?zlar, k?sa bir g?z temas? kurduktan sonra, giri? ücreti talep ettiler. Bu kasaba, milisler taraf?ndan korunuyordu, ama kasvetli bir güvenlik duygusunun oldu?u belliydi. ücreti ?dedikten sonra, Aries yava??a i?eriye girdi. Etraf?na bakarken, kasaban?n havas? daha da a??rla?t?. Araba yüklerini bo?altan insanlar, ya?am mücadelesi veren bu kasabada hayatta kalmaya ?al??an k?ylülerdi... Ancak ba?ka bir his vard?. Bir ?ey eksikti. Kasaba, onu bir türlü i?ine ?ekememi?ti.

  Kasaba ta?tan yap?lm??, kararm?? evlerle s?ralanm??t? ve her k??e, ge?mi?in yükünü ta??yan, terkedilmi? gibi bir hali vard?. Evlerin pencerelerinde ve duvarlar?nda, eski y?k?mlar?n izleri duruyordu.

  Kasaba bir zamanlar canl? ve hareketli olmal?yd?. Fakat art?k hayat, burada sadece hayatta kalabilenler i?in vard?. Bir?ok ev bo?tu, kap?lar? s?k?ca kapanm??t?, baz? evler ??kmü?, terk edilmi?ti. ?nsanlar, kaybolan topraklar?n? ve ya?amlar?n? terk etmi?lerdi. Aries at?yla sokaklarda ilerlerken bir taverna g?ze ?arpt?; d??ar?daki tabelas? neredeyse dü?ecek gibiydi. Ama orada bir ?ey vard? hava kararm??t? ve kalacak bir yer laz?md?. At?ndan inip tavernan?n giri?indeki yala?a ba?lad?. Tavernan?n kap?s?na y?nelerek a??r ad?mlarla taverna kap?s?n? a?t?.

  ??eri girdi?i an, odan?n atmosferi ve havas? onu bir anda sard?. Taverna, eski ve y?pranm?? bir mekand?, fakat insanlar? hala bar?nd?r?yordu. Hafif?e tüten bir ate?in oldu?u k??e, ?s?nmak isteyen birka? ki?iyle doluydu. Yerler, halatlar ve eski tahtalarla kapl?yd?; ortadaki eski sandalyeler, kararm?? masalar ve duvarlar, buran?n uzun bir zaman diliminde unutulmu? bir yer oldu?unu s?ylüyordu. Kalabal?k, ilgin? bir ?ekilde neredeyse sessizdi. Sadece birka? ki?iye ait m?r?lt?lar, tavernada yank?lan?yordu. ?o?u, dünyadan s?k?lm??, bir ?eyler kaybetmi? gibi oturuyordu.

  G?zleri, kasvetli hava kadar i? karart?c?yd?. Tavernan?n k??esinde birka? ya?l? adam, birbirleriyle dü?ük sesle konu?uyor, ellerindeki i?kilerini yudumluyorlard?. Baz? insanlar, donuk bak??larla odan?n her k??esine g?z gezdiriyordu. Yemek kokular? yay?lsa da ruhlar burada beslenmeyecekti. O kadar ?ok kay?p, o kadar ?ok y?k?m vard? ki, bu kasabada hayatta kalanlar, kaybetmi? olman?n derin izlerini ta??yorlard?.

  Aries, ba??n? kald?rarak tavernan?n sahibi olan kad?na g?z att?. Kad?n?n bak??lar? ilk ?nce dikkatle, sonra biraz da ilgisiz ?ekilde onun üstündeydi. Koyu, kirli sar? bir elbise giymi?ti ve sararm??, kuru bir gülümsemeyle yakla??rken, tavernan?n ruhu da adeta bir an i?in canlan?yordu.

  "Yabanc?," dedi kad?n, sesindeki yorgunluk kendisini belli ediyordu. "Buras? rahat bir yer de?il ama bar?nmak istersen yerimiz var."

  Aries, kad?n?n tavr?na kay?ts?z kald?, ?ünkü ger?ekten ba?ka bir se?ene?i yoktu. Buras?, kaybolmu? bir dünyaya a??lan kap?yd?. H?zla ilerleyip masan?n bir k??esine oturdu. Duvarda hafif bir rüzgar esintisiyle sarkan lambalar?n yans?mas?, tavernan?n i?ini sarm??t?. ?ehirdeki tüm di?er yerlerden daha fazla tecrübe edilecek bir ?ey yoktu. Yaln?zca birka? i?ki, belki biraz yemek ve biraz dinlenme.

  Kad?n masas?na yakla?t? ve yemek sipari?i i?in ona bir süre sessizce bakt?. Aries'in ametist g?zleri kad?n?n dikkatini ?ekmi?ti. Ancak bir ?ey demedi. Aries ba??n? e?ip, birka? lokma yemek ve i?ki istedi. G?zleri tavernan?n etraf?nda gezindik?e, kendisine bakan birka? ki?i fark etti. Ancak, sessiz bir ?ekilde oturmaya devam etti. Herkes daha ?ok kendi dünyas?na odaklanm??t?. Kimse fazla g?zlemlemeler yapm?yordu. Ama yine de olduk?a dikkat ?ekti?i belliydi, belki de yabanc?lar?n bu kasabaya girip ??kmas? al???lmad?k bir ?eydi.

  Bir süre sonra, tavernada biraz daha gergin bir hava olu?tu. Birka? insan, garip ?ekilde Aries'i izliyor gibiydi. Arka masada oturan ya?l? bir adam, sessizce g?zlerini onun üzerine dikerken, bir süre sonra yava??a aya?a kalkt? ve Aries'in masas?na do?ru yakla?t?. Ya?l? adam?n g?zlerinde y?llar?n yorgunlu?u vard?, fakat hala bir ?eyler ??renmeye a?t?. Aries, adam?n bak??lar?n? fark etti ve dikkatle g?zlerini adam?n üstünden ge?irdi.

  "Yabanc?, nereye gidiyorsun?" diye sordu ya?l? adam. "Ve nereden geliyorsun?"

  Aries sessiz kald?. Kendi kimli?ini bu kadar a???a ??karmaya hi? hevesli de?ildi. Ama kasaban?n hüzünlü havas?, bir yerlerde cevaplar bulmaya zorlad? onu. Adam?n bak??lar?, sanki bir ?ekilde onun ge?mi?ini ??zmeye ?al???yordu.

  "Belirli bir y?nüm yok," diye yan?tlad? k?sa bir ?ekilde. "Sadece ge?iyorum."

  Adam, iyice yakla?arak, "Sen de mi Oliar'dan ka?anlardans?n? ?mparatorluk, onlar bizi terk etmediler, de?il mi? Kasaban?n lordu ??valyeleri ve muhaf?zlar?yla buray? terk etti, ama direnen bir ka? ki?i hala burada. Sen de bizim gibisin, de?il mi?" dedi, gülümseyerek. "Nerelisin, bir kasaba insan? m?s?n, yoksa bir yolcumu?"

  Aries, bir an duraksad?. G??sünde bir bask? vard?, ama yan?t vermek istemiyordu. Bir an g?zlerini ka??rarak tekrar sipari?ini verdi, yemek istemi?ti, ama akl? hala adam?n sorular?nda kal?yordu.

  ''Sen de mi Oliar'dan ka?anlardans?n?'' Kasaban?n d???nda ki mülteciler, Oliar'dan ka?anlar olmal?. O insanlar, benim eylemlerim sonucun da ailelerini ve topraklar?n? kaybettiler. Aries'in dü?ünceleri bir kez daha yo?unla?t?. O s?rada taverna sahibesi, ya?l? adam?n bu kadar soru sormas?na dayanamayarak yakla?t?. "Tamam, tamam, daha fazla rahats?z etme onu" dedi kad?n?n sesindeki belirgin hüzünle. "Yabanc?y? rahat b?rak. Buraya pek gelen giden olmaz. Bizim kasabam?zda kaybolmu? ruhlardan ba?ka bir ?ey yok." Kad?n biraz daha sert bir sesle, "Bir tek o, bir yerden geliyor ve ba?ka bir yere gitmeye devam ediyor. G?zlerinden yeterince ac? ?ekti?i belli oluyor, belli ki o da ?eytan?n ordusundan ka?anlardan biri" diye ekledi, ya?l? adam? nazik?e uyararak. Ya?l? adam, bir süre tereddüt ettikten sonra ba??n? e?ip, uzakla?t?. Kad?n tavernan?n di?er k??esindeki masaya d?nerken Aries, bir ?ey s?ylemeden yaln?z kald?.