La forêt semblait infinie. Chaque arbre, chaque buisson, chaque craquement dans l’obscurité était devenu un murmure dans l'esprit de Rioshi. Les heures s’étaient transformées en une éternité silencieuse. Il n'avait ni repères, ni cartes, juste sa volonté de continuer à avancer.

  Mais plus il marchait, plus il sentait que quelque chose en lui grandissait. L’évolis lui offrait des possibilités nouvelles à chaque rencontre. Ce pouvoir, qu’il n’avait pas pleinement compris au départ, devenait désormais une partie de lui. Ses réflexes étaient plus aiguisés, sa force plus grande, et… son esprit, plus aff?té.

  La première créature, l'énorme bête qu'il avait affrontée, n'était qu'une parmi tant d'autres. Et chacune apportait son lot de possibilités. Il avait assimilé une partie de la créature – ses réflexes de combat, sa capacité à charger avec une force brute incroyable. Mais chaque pouvoir qu'il absorbait laissait une trace.

  Le co?t de l'Assimilation

  Il ressentait de la fatigue. Pas une fatigue physique, mais une fatigue mentale. L’évolis lui donnait des pouvoirs, mais l'équilibre était précaire. Plus il utilisait ces pouvoirs, plus il avait l’impression de se perdre dans un océan de capacités qui n’étaient pas les siennes au départ. Les créatures qu’il avait assimilées se superposaient dans son esprit, et leurs instincts s’immis?aient dans ses pensées.

  Au fond de lui, une petite voix murmurait, une voix qui semblait venir d’un autre endroit, un autre lui.

  "Tu n'es plus seul. Mais tu n'es pas toi."

  Il secoua la tête, comme pour chasser la pensée. Il était Rioshi Takeda. Il était lui-même. Mais de plus en plus, cette certitude s’effritait. à chaque pouvoir qu’il prenait, il devenait plus… complet, mais aussi plus étranger à lui-même.

  Une rencontre inattendue

  Alors qu’il avan?ait dans la forêt, un bruit attira son attention. Un chuchotement.

  D'abord, ce n'était qu'un léger froissement, comme si le vent passait entre les feuilles. Puis, une voix. Une voix humaine.

  Rioshi s’arrêta, tendant l’oreille. Il se demanda s’il n’était pas en train d’imaginer. Mais non, la voix devenait plus distincte.

  Il s’approcha silencieusement. Un homme, recroquevillé contre un arbre, la tête baissée. Il était visiblement épuisé. Ses vêtements étaient en lambeaux, et ses yeux, brillants d’une fièvre étrange, ne semblaient pas complètement lucides.

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  L’homme leva soudainement la tête, ses yeux fixant Rioshi avec une intensité étrange.

  — Tu… viens de là-bas ? La voix de l’homme était rauque, presque haletante.

  Rioshi observa l’inconnu sans répondre immédiatement. Il n’avait pas l'habitude de parler. Et même maintenant, avec une conversation qui se présentait à lui, il ne savait pas quoi dire.

  — Tu es comme moi… continua l’homme, fixant Rioshi d'un regard per?ant. Tu es l’élu… N’est-ce pas ?

  Rioshi haussait à peine les épaules. Il n’avait pas de réponse. Il n'était pas "l’élu" de ce monde. Il était juste un inconnu perdu, cherchant à comprendre ce qui lui arrivait.

  L’homme se leva lentement, vacillant, mais parvint à se redresser. Il semblait plus faible, mais une sorte d’énergie tenace l’habitait. Une énergie semblable à celle que Rioshi ressentait lorsqu’il assimilait un pouvoir. Une énergie de survie.

  — Je ne peux pas rester ici plus longtemps… murmura l’homme. Les créatures sont plus fortes. Et ce monde… il change les gens. Tu comprends ce que je veux dire ?

  Rioshi le regarda sans expression, mais au fond, il sentait une sorte de connexion, un écho dans ce qu’il disait. Ce monde… il était bien plus que ce que tout le monde avait imaginé. Il n'était pas qu'un simple lieu de combats et de survie. Il avait un effet étrange sur ceux qui y entraient.

  Le combat intérieur de Rioshi

  L'homme s’éloigna lentement, sans un mot de plus. Mais Rioshi savait que son propre chemin ne serait pas si simple. Le vide qu’il ressentait en lui, ce vide, se comblait à mesure qu’il absorbait les pouvoirs des créatures, mais à quel prix ?

  Les créatures, elles aussi, étaient des être vivants. Chaque pouvoir qu'il assimilait venait d'une partie d’eux. Chaque victoire, chaque assimilation, renfor?ait son pouvoir. Mais il sentait aussi qu'il perdait quelque chose à chaque étape. Son humanité ?

  Rioshi s'arrêta, observant la forêt. La brume s’épaississait autour de lui. Il leva une main, comme pour toucher l’air. Une énergie nouvelle émanait de ses doigts. Il se sentait plus fort, plus concentré. Mais aussi plus distant.

  Il ferma les yeux.

  Le vide en lui se comblait, oui… mais cela le rendait-il plus complet ? Ou plus étranger ?

  Le premier choix réel

  Alors qu’il continuait à avancer, un nouveau bruit attira son attention. Cette fois, ce n’était pas un monstre. Mais une forme étrange, entre la brume. Il n’était pas s?r de ce qu’il voyait. Une silhouette mouvante, changeante.

  Il pouvait la ressentir. Comme un test. Un nouveau défi, plus difficile que tout ce qu’il avait affronté jusqu’à présent.

  Et dans son esprit, une question surgit. Une question qu’il n’avait pas anticipée.

  "Fuir… ou combattre ?"

  Il ne le savait pas. La réponse n’était pas aussi évidente. Mais peut-être, pour une fois, il allait ressentir quelque chose de plus qu’une simple absorption de pouvoir. Peut-être qu'il allait choisir qui il voulait devenir.

  Il leva lentement la main, et une vague d’énergie l’entoura. L’évolis était là, prêt à lui donner ce qu’il désirait.

  Mais au fond de lui, une question persistait : jusqu’où irait-il pour combler ce vide